La ‘peinture à l’eau’ est un terme désignant toutes les techniques où on dilue de la peinture avec de l’eau.   Les peintures acrylique, gouache et tempera sont les autres types, opaques, de peinture à l’eau. La caractéristique principale de l’aquarelle est sa transparence.  Elle est faite de pigments végétaux, animaux et minéraux pulvérisés, de l’eau et de la gomme arabique comme liant. Dans la peinture en tubes, on ajoute de la glycérine pour la rendre fluide.
Traditionnellement, pour créer une aquarelle, on n’utilise pas de peinture blanche : le papier est blanc et pour créer du blanc, on omet la peinture. Le blanc du papier est donc le seul blanc utilisé dans une aquarelle. La peinture aquarelle est transparente. Les nuances claires sont réalisées en diluant davantage la peinture avec de l’eau.  Les aquarelles possèdent souvent une apparence fraîche et spontanée : la transparence ne permet pas les retouches infinies en appliquant de nouvelles couches !
La technique aquarelle a la réputation d’être très difficile, et c’est vrai : on n’a qu’une seule chance de réussir son coup. On doit travailler rapidement et prévoir soigneusement sa composition avant de commencer. Il faut prendre des décisions concernant la composition, la lumière et, par conséquent, les parties devant rester blanches.
Si j’ai vraiment raté mon aquarelle, ma méthode consiste à la déchirer et à recommencer. Après tout, ce n’est qu’une feuille de papier… Cela dit, de petites erreurs peuvent souvent être réparées.  Parfois, je la déchire, mais j’en conserve les parties bien réussies, pour m’inspirer.
L’aquarelle est dotée d’une poésie incroyable que l’on ne trouve dans aucune autre forme d’expression graphique! C’est une technique directe et rapide, parfaite pour capter le moment.  La peinture à l’huile ou d’autres matières plus lourdes prennent plus de temps à se construire et à sécher et conviennent donc moins au travail rapide.
Un autre grand avantage de l’aquarelle, c’est que l’on n’a pas besoin de grand-chose.  On peut facilement prendre ses affaires avec soi et peindre dehors : un peu d’eau, une feuille de papier, sa peinture et quelques pinceau suffisent.  C’est inodore, ça sèche vite et c’est propre.
Pour bien réussir une aquarelle, il faut savoir mélanger les couleurs et apprendre à bien équilibrer les proportions d’eau et de pigment sur votre pinceau. On peut obtenir des résultats magnifiques avec un gros pinceau et beaucoup d’eau, en appliquant couche sur couche. En réduisant la quantité d’eau, on arrive mieux à maîtriser le résultat. Quelle que soit la quantité d’eau utilisée, la matière fait ce qu’elle veut : c’est une caractéristique dont on peut se servir. Les couches de peinture aqueuse sont soumises à la pesanteur, les parties mouillées se contaminent et la peinture sèche très rapidement au soleil ou très lentement dans des conditions froides et humides.  Les grosses gouttes  trempées sèchent entourées d’un cercle foncé, la peinture aqueuse poussant le pigment vers le bord et les couleurs deviennent plus claires en séchant… et bien plus encore! Pour réussir l’aquarelle, il vous faudra beaucoup d’exercice, de patience et de spontanéité.
Les effets imprévus de la matière (papier ou peinture) qui n’en fait qu’à sa tête ne sont pas forcément des inconvénients : si l’on sait s’en servir, on obtient des images d’une beauté étonnante !